Es una rama del Derecho Internacional Público que establece normas, basadas en tratados y costumbres, para regular los conflictos armados. Su objetivo es limitar los métodos y medios de combate, y proteger a las personas y bienes afectados por la guerra.
Se aplica en guerras declaradas, otros conflictos internacionales y ocupaciones militares, sin importar si hay resistencia del Estado ocupado.
