Las armas de energía dirigida dejan el laboratorio y llegan a bases militares reales. El Pentágono nombró cuatro sistemas —tres láseres y un cañón de microondas— que serán probados durante un año para frenar la amenaza de los drones baratos.
¿Qué anunció el Pentágono?
La fuerza de tareas JIATF-401 confirmó los cuatro sistemas que se instalarán en bases estadounidenses como parte de un programa piloto ordenado por el Congreso estos son los primeros de este tipo que se desplegarán y se probarán con personal militar operando en el terreno.
El objetivo es simple: saber si estas armas funcionan fuera del polígono de pruebas, cuánto cuesta operarlas y mantenerlas, y cómo integrarlas a una defensa por capas.
Los 4 sistemas elegidos
- Palletized High-Energy Laser (AeroVironment): láser montado en paleta que puede moverse en camión o barco. En septiembre, el Ejército le adjudicó 464,8 millones de dólares para producir el LOCUST X3 de 30 kW.
- Leonidas (Epirus): el único sistema de microondas de alta potencia del piloto. En una prueba de septiembre de 2025 inutiliza los 61 drones objetivo, incluido un enjambre de 49 con un solo pulso.
- Firefly (Kord, filial de KBR): láser móvil escalable de 5 a 40 kW. Montado en un camión, necesita pocos segundos sobre el objetivo para derribar un dron pequeño.
- Compact Laser Weapon System (Boeing): láser de menor potencia, más pequeño y fácil de trasladar. Derrotó drones del Grupo 3 en pruebas en Arabia Saudita.
Láser vs. microondas: ¿cuál es la diferencia?
Los láseres atacan de a un dron por vez y necesitan mantener el haz hasta que el blanco se quema en cambio, las microondas, pueden neutralizar un enjambre entero en una sola ráfaga, aunque su cobertura más amplia genera dudas sobre posibles efectos en sistemas cercanos.
Su gran atractivo es el costo por disparo: casi nulo frente a un misil interceptor de cientos de miles de dólares usado contra un dron de unos pocos miles. Aun así, el general de brigada Matt Ross, director de JIATF-401, advirtió que el precio de compra del sistema también pesa en la cuenta.
¿Dónde se probarán?
Las bases seleccionadas son Fort Huachuca (Arizona), Fort Bliss (Texas), Naval Base Kitsap (Washington), Grand Forks (Dakota del Norte) y Whiteman (Misuri). Las operaciones se esperan para fines de este año. En diciembre, un «shoot-off» en Dugway (Utah) sumará otros sistemas, y los mejores podrían recibir órdenes de compra rápidamente.
El camino no fue sencillo: en febrero, la FAA cerró brevemente el espacio aéreo de El Paso tras usarse un láser cerca de Fort Bliss sin coordinación. En abril, una revisión concluyó que, con los controles adecuados, los láseres probados no representan un riesgo indebido para la aviación comercial.
FUENTE
Military Times – Pentagon names 4 directed-energy weapons for counter-drone program at US bases