La fragata KNM Otto Sverdrup disparó el ESSM Block 2 contra drones frente a Andøya. La prueba confirmó el funcionamiento inicial del misil con Aegis, pero los datos siguen bajo análisis y la capacidad todavía no recibió su aprobación operacional definitiva.
Un lanzamiento que confirma una integración
La prueba ocurrió la semana pasada en el polígono marítimo de Andøya, al norte del círculo polar ártico. La Agencia Noruega de Material de Defensa anunció que su proyecto P6192 había completado una campaña con lanzamientos simulados y fuego real del Evolved SeaSparrow Missile Block 2 desde la KNM Otto Sverdrup. Los blancos fueron drones y el objetivo principal no era exhibir una cifra de alcance, sino verificar que el misil pudiera trabajar con la nueva versión del sistema de combate Aegis del buque.
El comunicado oficial afirma que la nueva funcionalidad y la comunicación con el misil respondieron a los requisitos y que el ESSM Block 2 mostró el desempeño esperado. Sin embargo, no detalla cuántos proyectiles se dispararon, cuántos blancos fueron destruidos, a qué distancia ocurrió cada encuentro ni qué perfiles de vuelo se utilizaron.
Esa ausencia de datos no invalida el ensayo. En un sistema naval, integrar sensores, computadoras, enlaces, software de control de tiro, lanzadores y misil es un desafío tan importante como el proyectil. Lo que sí obliga es a describir el resultado con precisión: Noruega confirmó un hito de integración y una evaluación preliminar satisfactoria, no una capacidad plenamente certificada para combate.
El salto está en la cabeza buscadora
El ESSM Block 1 depende de la iluminación del blanco mediante los radares de control de tiro del buque durante la fase final. El Block 2 incorpora una cabeza buscadora de radar de doble modo, activa y semiactiva. En términos sencillos, puede recibir información del sistema de combate y luego usar su propio radar para localizar y perseguir el objetivo en la fase terminal.
RTX describe esa combinación como la principal mejora de guiado, junto con mayor maniobrabilidad y rendimiento. Al reducir la dependencia de un número limitado de iluminadores, el buque puede atender más amenazas en una secuencia compleja, una ventaja ante ataques que llegan desde distintos sectores.
El radar propio no significa independencia absoluta. Aegis todavía debe detectar y clasificar la amenaza, autorizar el disparo y transmitir datos según el escenario. El Block 2 automatiza la búsqueda terminal; sigue dentro de una cadena de sensores y decisiones humanas.
Aegis también estaba bajo examen
La KNM Otto Sverdrup pertenece a la clase Fridtjof Nansen, construida alrededor de una versión compacta del sistema Aegis. Para disparar el nuevo misil no basta con cargarlo en una celda vertical Mark 41. El software debe reconocer el arma, intercambiar mensajes durante la secuencia de tiro, correlacionar el blanco y registrar la telemetría sin interferir con las demás funciones del buque.
Naval News informó que la campaña evaluó específicamente el nuevo software de Aegis, las comunicaciones con el misil y el desempeño integrado. Participaron la Marina estadounidense, Andøya Space Defence, Lockheed Martin, el centro noruego de operaciones marítimas y el comando logístico naval. Esa composición muestra que el ensayo fue tanto de arquitectura de combate como de propulsión y guiado.
Lo que implica disparar contra drones
Los drones ofrecen blancos controlables y repetibles para ensayos de defensa aérea. Pueden simular trayectorias, velocidades y firmas de diferentes amenazas sin arriesgar un avión tripulado. El comunicado noruego no identifica los modelos utilizados ni afirma que reprodujeran exactamente un misil antibuque supersónico o una maniobra evasiva avanzada. Por eso, el éxito frente a esos blancos no demuestra por sí solo eficacia contra cualquier amenaza real.
La publicación especializada atribuye al ESSM Block 2 una velocidad superior a Mach 4 y un alcance mayor a 50 kilómetros. Esas cifras sirven como referencia abierta, pero no fueron confirmadas en el informe noruego ni vinculadas a esta campaña. La distancia real de combate cambia con la altitud, velocidad y maniobra del blanco, la geometría del encuentro y la calidad de los datos que recibe el misil.
ESSM Block 2 missile launched by KNM Otto Sverdrup (Credit: Norwegian Defence Materiel Agency)
Una defensa multinacional para buques de la OTAN
El ESSM no es un proyecto exclusivamente estadounidense. El consorcio NATO SeaSparrow reúne a doce países, entre ellos Noruega, Estados Unidos, Alemania, España, Turquía, Australia y Canadá. Raytheon informó en 2025 la entrega del misil número 500 del Block 2 a la Marina estadounidense y describió el programa como cinco décadas de cooperación industrial y militar.
La compatibilidad con lanzadores y sistemas existentes permite modernizar buques sin reemplazar toda su arquitectura. En los lanzadores Mark 41, los ESSM pueden agruparse de a cuatro en una celda, una ventaja importante cuando una fragata necesita suficiente munición para enfrentar ataques múltiples. La cantidad instalada en cada barco y la combinación con otros misiles dependen, sin embargo, de la configuración específica de cada marina.
Lo demostrado y lo que permanece abierto
Está demostrado que la KNM Otto Sverdrup lanzó el ESSM Block 2, que hubo ejercicios simulados y disparos reales contra drones y que la integración inicial con el software de Aegis produjo resultados preliminares satisfactorios. También está documentado que el Block 2 utiliza guiado activo y semiactivo y que el diseño ya fue probado y producido para otras marinas.
No se publicaron la tasa de aciertos, las condiciones de cada encuentro, la resistencia a interferencias, la capacidad frente a ataques de saturación ni el rendimiento contra misiles antibuque de baja altura y alta maniobrabilidad. Tampoco se confirmó que toda la clase Nansen haya recibido el nuevo software y los misiles. Los datos enviados a Estados Unidos todavía deben ser analizados en detalle.
El próximo paso es completar la instalación y obtener la aprobación operacional. La prueba representa un avance concreto pero acotado: fragata, Aegis y misil funcionaron como una cadena bajo condiciones de ensayo. La verdadera medida llegará cuando esa cadena esté certificada y desplegada ante una amenaza real en el mar del Norte o el Ártico.
FUENTES
Agencia Noruega de Material de Defensa (FMA) — “Noruega realiza el primer lanzamiento del misil ESSM Block 2 desde una fragata” — 1 de octubre de 2026. Leer el comunicado oficial sobre el primer disparo del ESSM Block 2 desde una fragata noruega
Naval News — “La fragata noruega Fridtjof Nansen dispara por primera vez el misil ESSM Block 2” — 2 de octubre de 2026. Conocer los detalles de la integración del ESSM Block 2 con el sistema Aegis
Nordic Defence Sector — “Noruega realiza el primer lanzamiento del ESSM Block 2 desde una fragata” — 1 de octubre de 2026. Consultar la información sobre el lanzamiento del ESSM Block 2 y los próximos pasos del programa
RTX Raytheon — “Raytheon entrega el misil ESSM Block 2 número 500 a la Armada de Estados Unidos” — 1 de octubre de 2025. Consultar las características del ESSM Block 2, su sistema de guiado dual y producción internacional
Naval Sea Systems Command (NAVSEA) — “NATO Sea Sparrow realiza con éxito una prueba de vuelo del ESSM Block 2” — 5 de julio de 2018. Consultar los antecedentes de las pruebas del buscador activo del ESSM Block 2
Raytheon — “ESSM: misil de defensa aérea para plataformas navales” — información técnica. Conocer las características y la evolución del sistema ESSM de Raytheon